AGI - Il partito di centro-destra portoghese, precedentemente all'opposizione, ha conquistato il maggior numero di seggi nelle elezioni generali di oggi, mentre il sostegno al partito populista di estrema destra Chega è aumentato, secondo un exit poll.L'Alleanza Democratica (AD) di centro-destra dovrebbe ottenere da 83 a 91 seggi nel Parlamento di 230 seggi, rispetto ai 69-77 seggi dei socialisti che governano dal 2015, secondo il sondaggio della televisione pubblica RTP. Il Chega è sulla buona strada per conquistare dai 40 ai 46 seggi, rispetto ai soli 12, diventando così il leader del nuovo parlamento.L'Alleanza Democratica aveva fatto una campagna elettorale con la promessa di stimolare la crescita economica tagliando le tasse e di migliorare i servizi sanitari pubblici inaffidabili e l'istruzione, che è stata tormentata dagli scioperi degli insegnanti e dei lavoratori della scuola per i salari."Dobbiamo davvero voltare pagina", ha dichiarato il leader del partito, l'avvocato Luis Montenegro, 51 anni, in un affollato comizio finale all'arena di Lisbona venerdì sera. Ha fermamente escluso qualsiasi accordo post-elettorale con il Chega, ma altri alti funzionari dell'AD sono stati più ambigui.Chega ha detto che chiederebbe di far parte di una coalizione di governo di destra in cambio del sostegno parlamentare e gli analisti dicono che un accordo con il partito anti-establishment potrebbe rivelarsi l'unico modo per l'AD di governare.
Come altri partiti populisti di estrema destra in Europa, Chega ha fatto leva sulle preoccupazioni per la criminalità e l'aumento dell'immigrazione. Con uno dei regimi di immigrazione più aperti d'Europa, il Portogallo ha visto raddoppiare la popolazione di origine straniera in cinque anni e l'anno scorso ha raggiunto un milione di persone, un decimo della popolazione del Paese. Chega, che significa "Basta", chiede controlli più severi sull'immigrazione, misure più severe per combattere la corruzione e la castrazione chimica per alcuni criminali sessuali.Dopo aver votato a Lisbona, il leader del Chega Andre Ventura - un ex prete apprendista diventato poi commentatore televisivo di calcio - ha esortato a un'alta affluenza alle urne, affermando che le elezioni erano importanti perchè il Portogallo stava "attraversando profondi cambiamenti demografici e sociali". A soli cinque anni dal 2019, Chega ha ottenuto il suo primo seggio in parlamento, diventando il primo partito di estrema destra a ottenere una rappresentanza nell'assemblea da quando un colpo di stato militare nel 1974 ha rovesciato una dittatura di destra durata decenni.

Le elezioni sono state indette dopo che il primo ministro socialista Antonio Costa, 62 anni, si è inaspettatamente dimesso a novembre in seguito a un'indagine per traffico di influenze che ha comportato la perquisizione della sua residenza ufficiale e l'arresto del suo capo di gabinetto. Pur non essendo accusato di alcun reato, Costa ha deciso di non ricandidarsi.

Sotto la sua guida la disoccupazione è diminuita, l'economia è cresciuta del 2,3% l'anno scorso - uno dei tassi più veloci dell'eurozona - e le finanze pubbliche sono migliorate.
Ma i sondaggi indicano che molti elettori ritengono che il governo di Costa abbia sprecato la maggioranza assoluta conquistata nel 2022, non riuscendo a migliorare i servizi pubblici o ad affrontare una crisi abitativa che ha scatenato grandi proteste di piazza in quello che rimane uno dei Paesi più poveri dell'Europa occidentale.

Il nuovo leader dei socialisti, l'ex ministro delle infrastrutture Pedro Nuno Santos, 46 anni, ha difeso i risultati del governo, pur riconoscendo che avrebbe potuto fare meglio in alcuni settori. Ha sostenuto che il partito socialista è un "porto sicuro" e ha avvertito che la destra dovrà tagliare le pensioni e altre spese sociali per finanziare i tagli fiscali promessi.